8 jours à Rodrigues

Rodrigues ??  Ce doit être une des premières fois que vous entendez ce nom et vous vous demandez surement ou se situe cet endroit non ?

Il s'agit d"un petit cailloux planté au milieu de l'Océan Indien, 18 km par 8. (vraiment tout petit) à 1h30 à l'Est de l'île Maurice, elle même à 55 min d'avion de la Réunion.

Ca yeh, vous commencez à situer ?

On a décidé de passer Noel là bas sur conseil de nos colocs, comme si le cadre de la Réunion ne nous suffisait pas.

Il faut dire que même si ce sont toutes deux des îles, elles sont totalement différentes, la Réunion est une île très montagneuse alors que Rodrigues c'est plutôt plat. Le plus haut sommet, le Mont Limon culmine à 398 m contre plus de 3000 pour le piton des neiges.

Particularité de Rodrigues, elle possède un lagon d'une surface deux fois supérieure à celle de l'île et parsemé de petits îlots dont l'île au chat, l'hermitage et l'île aux cocos.

A notre grande surprise le camping sauvage était autorisé sur l'île, cela devient tellement rare aujourd'hui que l'on a sauté sur l'occasion.

Au programme, camping sur les plages désertes et quelques nuits en gîte.

On a également profité de ces vacances pour passer notre niveau 1 de plongée

Au menu de la semaine, découverte de l'île, baignade et plongée sous-marine. On s'est inscrit au club de plongée Dive Cotton situé au Nord Est de l'île au niveau de Cotton Bay.

Niveau 1 :

- 1 séance en piscine pour apprendre le maniement du matériel (gilet - détenteur - masque - équilibre ...)

- 6 plongées à plus de 20 m dans et hors du lagon (Passe St François - Karlanne - Cirima - Deux Maisons).

On ne regrette vraiment pas notre choix, apprendre à plonger à Rodrigues c'est vraiment un Must !!

L'île étant assez éloignée et très peu fréquentée (à l'inverse de Maurice) les fonds marins sont très préservés. Les coraux sont vraiment magnifiques, il y en a pour tous les goûts, de toutes les formes et de toutes les couleurs.

On a pu voir toutes sortes d'espèces dont des tortues - des carangues énormes (1m50) - une murène - une raie aigle et j'en passe. Malheureusement aucune photo de ces sorties car nous n'avions pas d'appareils...

Bref, tout ça pour dire que l'on est maintenant apte à descendre à 20 m, il ne nous reste plus qu'a découvrir les fonds marins de la Réunion et à pourquoi pas se lancer à l'attaque du niveau 2.

Si vous passez quelques jours sur l'île je vous conseille vraiment d'essayer la plongée avec Jakcy (club à Cotton Bay).

Quelques infos à propos de Rodrigues :

Ancienne colonie Britannique et Française, l'île a changée de propriétaire plusieurs fois. Elle est aujourd'hui pseudo indépendante avec un rattachement à Maurice.

La langue offcielle est l'anglais mais tout le monde parle le français et le créole local. En fait ca peut paraître étonnant mais la quasi totalité des îles de l'océan indien sont francophones (Madagascar - Mayotte - Maurice et Rodrigues). J'en oublie peut être certaines ...

Sur l'île on conduit à gauche, ça peut paraître difficile mais on si fait rapidement. D'autant plus qu'il y a très peu de circulation sur les routes, on en profitait donc pour se mettre au milieu. C'est d'ailleurs ce qu'il y a de plus sûr étant donné les nombreux habitants - vaches - chèvres et chiens qui marchent le long de la route. Enormément de personnes vont et rentrent du boulot à pied même s'ils ont plusieurs km à faire, on se croirait presque être sur une île coupé des technologies modernes.

Ici le stop marche très bien et les gens montent sans problèmes à l'arrière des pick-up. La prochaine fois que vous louerez un pick up essayez, c'est vraiment funcky. Enfin, si c'est autorisé par la loi.

A Rodrigues visiblement ca l'est, on a même vu des véhicules avec jusqu'à 10 pers à l'arrière ... Tous entassés.

On a eu de la chance, le loueur nous a passé un véhicule neuf (moins de 450 km au compteur), décidément on a de la chance avec nos locations. Remarque vu le peu de patate qu'avait le véhicule il aurait tout aussi bien pu avoir 10 ans. A moins que ce ne soit lié au type pick up. Tout ça pour dire que sur l'île Rodrigues, avoir un pick up ce n'est pas du luxe. Ici on passe d'une route nickel à un chemin de terre tout crevassé sans crier gare.

Nous sommes même restés bloqués dans la boue, aussi quelle idée d'emprunter un terrain de terre pentu après une grosse pluie ?? Heureusement, quelques rodriguais passaient par là et nous ont tirés d'affaires.

Je ne vous l'ai pas encore dit mais les Rodriguais sont vraiment des gens adorables. Je crois que ce sont les gens les plus simples et peace que j'ai pu rencontrer jusque là.

Ce n'est pas un hasard si on dit de l'île qu'elle représente la Réunion d'il y a 50 ans. On se l'imagine très bien.

Ici tout va très lentement, tout le monde prend son temps et c'est vraiment agréable.

Même internet et son 128 ko/s, et oui ça existe toujours !

Les animaux ont la priorité sur la route et ne sont pas pressés de laisser le passage libre. A votre passage, les chiens se précipitent sous les roues des voitures. Autant vous dire qu'on roule à 30 - 40 km/h la plupart du temps.

Fini les gens stréssés (hormis certains touristes qui n'ont pas compris le concept), Les gens vivent simplement, ils partent pêcher très tôt le matin dans le lagon, mangent et revendent ce qu'ils ont attrapé. On peut d'ailleurs manger le midi et le soir pour 100 roupies (2.5 €), une misère comme on dirait chez nous!

La spécialité locale est le plat d'ourites, un poulpe pêché essentiellement par les femmes à marée basse. Sur les étables et les barbecues on trouve des poissons licornes, des poissons perroquets, des langoustes, du porc et du poulet.

Entre nous, le poisson perroquet c'est un délice !!

Géographie de l'île :

On pourrait diviser l'île en 4 parties, l'Est - le Nord - l'Ouest et le Sud (oulala que c'est original!)

Le Nord qui regroupe le gros de l'activité de l'île avec la capitale "Port Mathurin", quand je dis capitale il ne faut pas s'enflammer, l'île n'est habitée que par environ 40 000 personnes, ça reste donc une ville de taille très modeste ou tout peut se faire à pied.

Le nombre restreint d'habitant implique que tout le monde se connait (ou presque), vous pouvez être sûr qu'en demandant une info ou un service à quelqu'un au restaurant, sur les plages ou sur les routes il va vous diriger vers une autre personne qui saura vous répondre.

En fait tout le monde se rend service. Ce n'est pas du tout la même relation que celle que l'on peut avoir avec des européens. Ici ce n'est pas du donnant donnant, les rodriguais donne tout mais ne demandent rien en échange. Un vrai plaisir !

C'est dailleurs en communiquant avec les passants du coin que vous serez mis au courant des bons plans, restaurants - plages - excusrions qui valent le coup.

Attraction du samedi matin, le marché !

C'est également à Port Mathurin que l'on trouve l'unique station essence de l'île. Ca peut paraître fou mais c'est comme ça que cela fonctionne. On a fait le plein une fois, je peux vous dire que c'est un vrai bazard !!

On a attendu entre 20 et 30 minutes avant de pouvoir être servi, autant vous dire qu'on a prévu assez d'essence pour éviter d'avoir à y revenir !

L'Ouest avec son aéroport où il n'y a que très peu de plages (pour ne pas dire aucune) mais une réserve aux tortues assez impréssionnante. Les tortues font jusqu'à 240 kg pour la plus grosse et sont centenaires !

Particularité du site, on peut toucher les tortues et même les carrésser, elles adorent ça!

Le Sud avec l'activité kyte Surf à fond. L'île est je crois réputée pour son spot dans le lagon. La meilleure saison pour venir en faire est l'hiver entre juillet et Aout (et oui içi les saisons sont inversées). Cette année, le père Noel a été sympa, il a apporté quelques brises pour faire plaisir à notre coloc Gabi qui a pu s'initier au Kyte !

On trouve à Anse Mourouk une plage superbe au bord de laquelle à bien évidemment fleuri un hôtel dont nous avons squatté la douche, pauvres campeurs que nous sommes.

Et enfin l'Est ou l'on trouve les plus belles plages de l'île (Gravier - Trou d'argent - Saint François - Fumier - Cotton Bay).

C'est aussi la partie de l'île ou les routes sont les plus abîmées, même en  pick up c'est parfois du sport !

Comme je vous l'ai dit au début, le lagon est parsemé de petites îles et bien sûr les pécheurs vous proposent de vous y emmener pour la journée tout en vous cuisinant de bons petits plats !

La plus connue des îles est l'île aux cocos, attention, il n'y a pas de cocotiers sur l'île, pas un seul ! Le mot coco provient du mot oeuf. L'île est une vraie réserve naturelle (1.5 km par 150m) avec plus de 45 000 oiseaux !!

Ils sont de partout et vraiment habitués à la présence humaine. Ils pondent leurs oeufs à 1m des sentiers, sur les branches, dans des nids ou sur le sol.